Le métavers, qu’est-ce que c’est, de quoi parle-t-on ?

Le métavers (metaverse en anglais) vient du mot méta qui signifie « au-delà » et vers qui représente “l’univers”. Autrement dit, au-delà de l’univers. Pour faire simple, le métavers est un univers virtuel. Guidé par les réseaux sociaux, qui sont des applications créées afin de développer et entretenir nos connexions sociales par le biais d’interfaces sur internet, le métavers serait le prolongement, l’évolution même, des réseaux sociaux que l’on connaît aujourd’hui.

Facebook devient Meta

Peut-être l’avez-vous remarqué, mais quand vous ouvrez votre application, c’est le nom Meta qui s’affiche et non plus Facebook. Pourtant l’application s’appelle toujours Facebook. Vous vous demandez peut-être quel est le rapport, dans un article sur le métavers ? 

C’est parce que tout cela est lié.

Après avoir acheté Instagram en 2012, Snapchat en 2013, WhatsApp et Oculus VR (casque de réalité virtuelle) en 2014, le groupe Facebook.Inc dont le PDG n’est autre que Mark Zuckerberg, a décidé de changer de nom pour Meta, en Octobre 2021. Et ce car l’entreprise désire adopter un nom qui vise à mieux refléter ses nouvelles ambitions. Cela permet de rendre cohérent leurs choix actuels, leurs choix futurs et ce vers quoi ils veulent aller en temps qu’entreprise. Leur site le dit bien d’ailleurs : « Le métavers est le futur des connexions sociales, la vision de notre compagnie est d’aider à amener le métavers à la vie donc nous changeons notre nom pour refléter notre engagement envers ce futur ».

Vous l’avez donc compris, ce nouveau nom vient directement de métavers. Et ceci nous pousse à nous demander, quelles sont donc ces nouvelles ambitions ?

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Virtualité, intelligence artificielle, univers parallèle

Une définition précise du métavers est assez difficile à donner. Le métavers, qui est toujours en développement, regroupe à la fois l’intelligence artificielle, la réalité virtuelle et la technologie. On pourrait le définir par un écosystème numérique qui va complètement redéfinir notre rapport avec la réalité.

Chaque année les réseaux sociaux n’ont cessé de se sophistiquer pour augmenter le niveau d’engagement et de connectivité entre les utilisateurs. L’évolution future de ces derniers sera le métavers. Un lieu de vie virtuel. 

Réseaux sociaux 2.0

Aujourd’hui via les réseaux sociaux, nous pouvons communiquer par messages interposés ou par commentaires, émettre nos avis via des « likes », partager nos photos de voyage, de vacances ou notre quotidien. Nous pouvons générer de l’argent avec des réseaux sociaux, développer des projets, fédérer des idées, transmettre des informations et j’en passe. Le rôle des réseaux sociaux est plus que présent dans nos vies, et pourtant il ne reste qu’un outil. Alors que le métavers promet d’aller plus loin : nous serions totalement immergés dans nos réseaux sociaux. En effet, à la place d’avoir simplement une page internet comme support, le métavers serait un univers complet en 3 dimensions, dans lequel nous pourrions nous promener, nous déplacer, avec des zones, des paysages, des avatar incarnés par des personnes comme vous et moi, des maisons, des langages…. Un univers complet où vous seriez vous-même, ou bien un avatar que vous auriez préalablement créé, à la manière d’un Sims. Cette vision ressemble beaucoup à celle d’un jeu vidéo, et pour cause, ils sont nombreux à être organisés autour d’un monde parallèle.

Mais plus qu’un jeu vidéo, ce sont des actions de la vie quotidienne que vous pourrez y effectuer, comme par exemple, prendre part à une réunion de travail avec votre entreprise, assister à une conférence, à des cours, participer à des séances de sport, des concerts, visiter des musées en étant tous à distance, mais connectés dans le même espace de ce métavers. C’est la notion d’immersion qui fera la différence.

À quoi ça ressemblera le métavers ?

Reprenons l’exemple de la réunion sur Zoom. Pour ce faire, vous devez être muni d’un appareil connecté (smartphone, tablette, ordinateur…) et d’une connexion internet. En entrant dans la réunion, vous êtes représenté dans un petit carré sur l’interface de l’application au même titre que les autres participants. Chaque personne présente dans la réunion peut entendre les autres et les voir en 2 dimensions, sur leurs écrans respectifs. Et puis c’est tout. C’est déjà bien ou suffisant pouvez-vous vous dire, et pourtant, c’est une expérience bien plus intense que nous fait miroiter le métavers.

Plutôt que de voir vos collègues via une vidéo en étant assis derrière votre écran, c’est dans une salle de réunion en 3 dimensions que vous les rencontrerez, virtuellement. Vous serez totalement immergé dans cette salle de réunion, comme si vous y étiez. Vous pourrez physiquement vous déplacer, aller d’un bout à l’autre de cette salle, vous asseoir ou rester debout et regarder autour de vous. Pour se faire, les casques Oculus VR (société rachetée par le groupe Meta) combinés à la capture de mouvements (à l’aide de capteurs) vous plongeront dans cet univers virtuel. On parle déjà de lunettes à virtualité augmentée ou même d’interfaces neuronales qui feront la liaison entre le cerveau et un dispositif externe, qui seront plus légers, plus discrets et plus agréables à porter que les casques de réalité virtuel existants. 

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L’objectif  du projet métavers, c’est de créer un univers global où tout le monde peut interagir ensemble, se voir, discuter en temps réel. Tout comme dans les jeux vidéo, la notion de valeur y sera existante. Par exemple, pour obtenir un nouvel accessoire dans mon jeu vidéo, je dois cumuler des points, des pièces, en résumé une unité de valeur pour pouvoir l’obtenir. Ces unités de valeur sont de l’argent, et dans le métavers, il sera possible d’acheter des vêtements, des accessoires, de la décoration… 

Cette vision n’est pas nouvelle, le film Ready Player One de Steven Spielberg sorti en 2018 reprend les mêmes codes que le métavers.

Quelles sont les limites du métavers ?

Comme toute chose nouvelle, le métavers peut nous paraître effrayant, voire dangereux. La promesse étant un univers virtuel, un nouveau monde, où chacun pourra y avoir accès librement, quelles seront les règles ? Y aura-t-il des limites ? D’un point de vue

Technologique et développement, pas de doutes le métavers est une évolution incroyable, mais quels sont les risques ? À trop vouloir être connecté au virtuel, n’allons-nous pas trop nous déconnecter de la réalité ? 

Il nous reste du temps pour y réfléchir puisqu’il faudra encore des années de recherches et développement, de découvertes technologiques et d’évolutions matérielles pour arriver à ce fameux univers virtuel.