Pourquoi développer avec Node.js ?

Node.js est une plateforme de développement open source orientée serveur qui a été créée par Ryan Dahl en 2009. Cette plateforme utilise la machine virtuelle V8. Node.js est une technologie qui permet d’exécuter du JavaScript côté serveur. Ce langage est basé sur des évènements, tout comme le JavaScript. Concrètement Node.js permet de faire du JavaScript en dehors du navigateur.

Node.js bénéficie de la force de JavaScript au profit du développement de sites web dynamiques. Ce langage propose de nombreux modules pour effectuer de la conception de logiciel via une architecture logicielle simplifiée.

Pourquoi Node.js est réputé être si rapide ? Sa puissance tient en deux facteurs :

Le principal objectif de Node.js est de réduire le temps d’exécution des scripts.

La technologie fonctionne sous le principe de séparation : on va utiliser la librairie Thread Pool qui permet de gérer la boucle d'événements. La plateforme dispose d’une API standard. Le code va communiquer avec cette API, elle va également faire la liaison avec les librairies C ou C++ pour communiquer avec le système.

Node.js dispose également d’outils liées à la cryptographie.

Il est très facile d’intégrer un serveur HTTP à son application Node.js. La plateforme devient rapidement une solution particulièrement adaptée à la création d’API de services. En front-end, l’utilisation d’un framework JavaScript comme Angular permet de conserver le même langage et le même format de donnée au sein de l’application développée.

Autre corde à son arc, Node.js est également très pratique pour travailler avec des bases de données NoSQL comme MongoDB (cela est dû au formalisme JSON qui est nativement compatible avec le JavaScript).

Node.js utilise le langage JavaScript du serveur et permet de faire du JavaScript en dehors du navigateur. En se basant sur la puissance du JavaScript, Node.js propose une nouvelle façon de développer des applications web dynamiques.

Avant l’existence du Node.js, le JavaScript était toujours utilisé côté client, plus précisément côté utilisateur qui navigue sur une application web. Le navigateur web de l’utilisateur (Safari, Chrome, IE etc.) exécute le JavaScript et modifie la page HTML.
En complément de la dynamisation de la page HTML avec le JavaScript, Node.js va apporter un environnement côté serveur utilisant le Javascript et qui permet de générer des pages web. Il va donc venir remplacer les langages serveurs tels que PHP ou encore Java EE.

Avec Node.js, on réalise des applications de type suivant :

• Un serveur de Chat
• Un système d’upload de document
• Un Widget de lecture d’article
• etc.

On développe en règle générale, une application qui doit pouvoir bien fonctionner avec de nombreuses requêtes lancées simultanément.

Node.js utilise le moteur d’exécution V8. Ce moteur a été créé par Google, il analyse et exécute le JavaScript. Ce moteur d’exécution est ultrarapide.Le moteur d’exécution V8 effectue de la compilation JIT (Just In Time). V8 transforme ultra rapidement le code JavaScript en code machine, puis il optimise ce code avec des procédés tels que le code inlining ou encore le copy elision.

Le modèle non bloquant de Node.js

JavaScript est construit autour de la notion d'événements et fonctionne sous une architecture de code qui est intégralement non bloquante.
Quelle est la différence entre un modèle bloquant et un modèle non bloquant ? Un exemple ci-dessous :

Exemple de modèle bloquant

Avec ce modèle, le programme peut commencer à exécuter d’autres actions seulement à partir du moment où l’image est affichée.
Voyons maintenant le fonctionnement d’un modèle non bloquant avec Node.js.

Exemple de modèle non bloquant

Avec ce modèle, le programme commence à exécuter d’autres actions dès que l’évènement 3 “Télécharger l’image” est terminé. Il ne va pas attendre que l'événement “Afficher l’image” soit terminé pour commencer à exécuter d’autres actions.

C’est la façon de fonctionner de Node.js. Dès que l'événement "Image téléchargée" apparaît, une fonction nommée fonction de callback est appelée et effectue des actions (ici, la fonction de callback va afficher l’image)

Transposer ce modèle dans un cas avec un gros volume d’évènements à exécuter, le gain de temps est considérable !

Dans les applications web, nous avons fréquemment des opérations longues et bloquantes à effectuer, tels que des appels en bases de données ou encore des appels de web services. Avec Node.js, l’appel à un web service peut être long, mais vous pouvez exécuter d’autres actions pendant toute la durée de l’appel ! Vous l’aurez bien compris, la principale force de Node.js est de pouvoir exécuter plusieurs traitements simultanément. Il faut aussi noter que les programmes sont compilés avant exécution, ce qui améliore significativement la performance du logiciel.

Multi systèmes

Node.js fonctionne sous Linux, Mac et Windows.

La force du langage unique

Pour fonctionner sur tous les systèmes : les librairies peuvent être partagées à la fois côté serveur et à la fois côté client (navigateur).

Gestionnaire de paquets : package npm

La plateforme possède par défaut un système de paquets qui permet de télécharger et d’installer rapidement n’importe quoi. On y trouve des modules à destination du back-end et du front-end. Les nombreux contributeurs y sont très actifs. Ils améliorent les librairies Node.js et vont au bout des choses au point d’en faire un vrai sujet à part entière prénommé la Fatigue JavaScript.

Importante communauté

Node.js réuni une forte communauté de développeurs passionnés. Les supports pour se former en continue au Node.js sont divers et variés :

• Webinaires
• Cours en ligne
• Mooc
• Meetup
• etc.

Node.js a bien vocation à être utilisé par des applications web scalables. La popularité de cette plateforme est en pleine croissance, les géants du web l’ont déjà éprouvé : Netflix, Trello, PayPal, Walmart, Microsoft, Uber, Linkedin, Ebay, Groupon ou encore la NASA.

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